COMBUSTÍVEIS
FÓSSEIS
Combustível fóssil ou mais
corretamente combustível mineral é uma mistura de compostos
orgânicos, usados para alimentar a combustão. Reconhecidamente, são usados
como combustível, o carvão mineral, o petróleo e o gás
natural.
SUMÁRIO
I. Origem dos combustíveis
fósseis
II. Os combustíveis
fósseis são recursos naturais não renováveis
III. Importância econômica
dos combustíveis fósseis
IV. Consequências
ambientais do uso dos combustíveis fósseis
V. Tipos de Combustíveis
Fósseis ou Minerais
I. Origem dos combustíveis
fósseis
Os
combustíveis fósseis são resultado de um processo de decomposição das
plantas e dos animais.
As plantas
armazenam a energia recebida do sol transformando-a no seu próprio alimento.
A este processo chama-se fotossíntese. Por sua vez, os animais comem as
plantas para adquirirem energia. Finalmente, as pessoas comem os animais e
as plantas para obter a energia necessária para trabalhar.
Quando as
plantas, dinossauros e outras criaturas morreram, a terra decompôs os seus
corpos enterrados, camada por camada, debaixo da terra. São necessários dois
milhões de anos para que estas camadas de matéria orgânica se transformem em
pedra preta e dura a que chamamos de carvão mineral, num
líquido negro denominado de petróleo, ou ainda no gás natural.
II. Os combustíveis
fósseis são recursos naturais não renováveis
Os combustíveis fósseis
são formados pela decomposição de matéria orgânica através de um processo
que leva milhares e milhares de anos e, por este motivo, não são renováveis
ao longo da escala de tempo humana, ainda que ao longo de uma escala de
tempo geológica esses combustíveis continuem a ser formados pela natureza. O
carvão mineral, os derivados do petróleo (tais como a gasolina, óleo diesel,
óleo combustível, o GLP - ou gás de cozinha -, entre outros) e ainda, o gás
natural, são os combustíveis fósseis mais utilizados e mais conhecidos.
O carvão mineral pôs em
movimento, durante décadas, veículos como as locomotivas, chamadas no Brasil
de Marias-fumaça e navios à vapor. Atualmente, o carvão mineral garante o
funcionamento de usinas termoelétricas.
Um grande problema desses
combustíveis é o fato de serem finitos, o que faz com que a dependência
energética a partir deles seja um problema quando esses recursos acabarem,
embora de acordo com as teorias abiogênicas os combustíveis minerais são
muito abundantes. Por isso o interesse em energias renováveis é crescente.
Outro problema é que com a queima de combustíveis minerais são produzidos
gases que produzem o efeito estufa como o gás carbônico e metais pesados,
como por exemplo o mercúrio.
III. Importância econômica
dos combustíveis fósseis
O preço dos combustíveis
fósseis sobe em proporcionalidade inversa à sua quantidade disponível para
venda, ou seja, quanto mais escasseiam, mais elevado é o seu preço.
A economia mundial está
tão dependente deles que o simples aumento do preço do barril de petróleo
(que é o mais explorado para fins energéticos) influencia fortemente as
bolsas de valores.
O aumento do controle e do
uso, por parte do Homem, da energia contida nesses combustíveis fósseis foi
determinante para as transformações econômicas, sociais, tecnológicas - e
infelizmente ambientais - que vêm ocorrendo desde a Revolução Industrial.
Pelos aumento do preço dos
combustíveis fósseis e da poluição ambiental, a Europa está a procurar
soluções energéticas alternativas (como os biocombustíveis, a eletricidade e
o hidrogênio). Até 2020 a União Europeia prevê aumentar para 10% a
percentagem de energias renováveis utilizadas nos transportes rodoviários.
IV. Consequências
ambientais do uso dos combustíveis fósseis
Dentre as conseqüências
ambientais do processo de industrialização e do inerente e progressivo
consumo de combustíveis fósseis - leia-se energia -, destaca-se o aumento da
contaminação do ar por gases e material particulado, provenientes justamente
da queima destes combustíveis, gerando uma série de impactos locais sobre a
saúde humana. Outros gases causam impactos em regiões diferentes dos pontos
a partir dos quais são emitidos, como é o caso da chuva ácida.
Chuva ácida e seus efeitos em uma floresta
A mudança global do clima
é um outro problema ambiental, porém bastante mais complexo e que traz
consequências possivelmente catastróficas. Este problema vem sendo causado
pela intensificação do efeito estufa que, por sua vez, está relacionada ao
aumento da concentração, na atmosfera da Terra, de gases que possuem
características específicas. Estes gases permitem a entrada da luz solar,
mas impedem que parte do calor no qual a luz se transforma volte para o
espaço. Este processo de aprisionamento do calor é análogo ao que ocorre em
uma estufa - daí o nome atribuído a esse fenômeno e também aos gases que
possuem essa propriedade de aprisionamento parcial de calor, chamados de
gases do efeito estufa (GEE), dentre os quais destaca-se o dióxido de
carbono (CO2).
É importante notar que o
dióxido de carbono, bem como os outros GEE em geral (vapor d'água, por
exemplo), não causam, em absoluto, nenhum dano à saúde e não "sujam" o meio
ambiente. Seria incorreto classificar estes gases como poluentes -, já que
os mesmos não possuem as duas características básicas de um poluente segundo
a definição tradicional do termo (idéia de dano à saúde e/ou sujeira).
Todavia, novas definições de poluição, mais técnicas e abrangentes,
fizeram-se necessárias e surgiram ao longo da última década, fazendo com que
os gases de efeito estufa fossem classificados como poluentes.
V.
Tipos de Combustíveis
Fósseis ou Minerais
1.
CARVÃO MINERAL
2.
GÁS NATURAL (GN)
3.
PETRÓLEO
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Este site foi atualizado em
22/07/10
